Tras doctorarme en el Instituto Curie de Paris ( Francia), asumí un puesto de investigación posdoctoral en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) en Bethesda, Maryland (EE.UU). Fue entonces cuando descubrí que mudarse a otro país es todo menos fácil. Lo que me sorprendió todavía más, sin embargo, fue darme cuenta, más tarde, de que lo que resulta verdaderamente dificil es regresar. Durante las estancias en el extranjero, la pérdida de contactos resulta inevitable. Afortunadamente, descubrí que no era el único en la misma situación. Un grupo de investigadores franceses, conscientes de este problema, habían creado un grupo para facilitar el flujo de información dentro de la comunidad francesa de los NIH. Esta iniciativa a nivel local dió origen a la Red de Biólogos francoparlantes: un directorio para los cerca de 3000 investigadores posdoctorales franceses esparcidos por todo el mundo. Nuestro objetivo es desarrollar la colaboración y la comunicación entre los científicos y esperamos que el directorio sea de gran ayuda para los que estén buscando empleo ya que lo hemos hecho llegar a 300 empresas de biotecnología ubicadas en Francia.

Los directorios como tal son bastante habituales, pero hasta ahora no había ninguno para científicos ubicados en el extranjero. Los investigadores franceses tienen historiales académicos muy diversos. Muchos de ellos se formaron en universidades o escuelas de ingeniería. Las universidades y las instituciones específicas para estudios de Doctorado no suelen elaborar directorios de alumnado. Para más inri, hay muchas organizaciones consagradas a la investigación (universidades, agencias gubernamentale, empresas privadas) pero no existe ningún directorio temático conjunto que las englobe. Debido a todas estas razones, resulta complicado seguir las trayectorias de los investigadores. También es difícil encontrar a personas cualificadas en base a su área de estudio o experiencia investigadora. Este directorio pretende ayudar a los investigadores posdoctorales francoparlantes de todo el mundo. También puede ayudar a los licenciados y a los doctorandos a establecer contactos y a hacerse una mejor idea de lo que es una estancia de investigación posdoctoral (¿Qué duración suele tener?, ¿Qué suele hacer la gente tras esta etapa investigadora?, etc). El directorio también servirá para controlar fenómenos como el de la fuga de cerebros.

La Red de Biólogos surgió a partir de la fr@NIH, creada por Colombe Chappey en 1994. El objetivo global de la Fr@NIH es ayudar a los investigadores posdoctorales franceses a través de un directorio local, experiencias compartidas en la página Web, reuniones, distribución de información de interés y contactos con políticos. Durante el verano de 1999, Patrick Durand y yo ampliamos el mencionado directorio en línea compuesto por científicos franceses de los NIH(,) añadiendo alguna información adicional, como palabras científicas clave o referencia a la universidad de origen. Teníamos claro que no queríamos mostrar los curriculums enteros sino sólo aquella información (entre la que se incluirían puestos anteriores, experiencias y habilidades) que pudiese facilitar la interacción entre los investigadores posdoctorales franceses de los NIH.

Más adelante, se nos ocurrió que la inclusión de información sobre investigadores posdoctorales ajenos al NIH y sobre científicos con puestos permanentes, podría hacer del directorio una herramienta todavía más útil. Así, con la ayuda de Emmanuel Barbier y Eve de Rosny, rediseñamos de arriba a abajo el directorio de la página Web y añadimos espacio extra para el perfil de cada científico (para ver un ejemplo, hagan clic aquí). La primera página Web se denominó fr@world (abril de 1999) y la versión final, "Red de Biólogos" ("La Toile des Biologistes," en francés). Entre las dos versiones, nuestros esfuerzos se centraron en diseñar un interfaz Web asociado a una base de datos para facilitar la gestión del directorio. Los siete miembros del equipo, investigadores posdoctorales franceses que nos conocimos durante nuestra estancia en los NIH, desarrollamos la actual versión de la página Web, que fue lanzada en diciembre del 2000. Esta última versión incluye nuevas prestaciones como motores de búsqueda y acceso web a curriculums individuales. Todas estas herramientas web fueron programadas desde casa por Eve y Emmanuel.

El directorio comenzó teniendo 70 entradas, correspondientes a 70 investigadores de los NIH. En mayo del 2000, ya tenía información sobre 130 investigadores y en diciembre del 2000 alcanzó la cifra de 300 investigadores, trabajando en 20 países distintos. En la actualidad tenemos más de 500 científicos registrados en 29 países, y esperamos llegar al millar en menos de un año. La exactitud de la base de datos se mantiene de un modo regular mediante comprobaciones via correo electrónico a todos los científicos registrados. Esta precisión es un rasgo clave del directorio, vital cara a su utilidad.

Con vistas a poder permitir la expansión futura del proyecto, el pasado mes de diciembre constituimos, bajo la legislación francesa, una organización sin ánimo de lucro ("La Toile des Biologistes") totalmente independiente del grupo fr@NIH. Esta asociación recién constituida recibirá apoyo financiero de la Misión de Ciencia y Tecnología de la Embajada Francesa en Washington, D.C. En la actualidad, estamos buscando otras fuentes de financiación para poder desarrollar y mantener la Red de Biólogos.

Paralelamente a todas estas actividades, hemos comenzado a establecer contactos con otras asociaciones como la Asociación Bernard Gregory (conocida en Francia porque ayuda a los Doctores de todo tipo de disciplinas en el proceso de búsqueda de empleo), que nos ayudó a dar a conocer el directorio. También se han unido a nosotros otras asociaciones francesas de investigadores posdoctorales como la Sciencescope, de Japón. Creemos que la Red de Biólogos tiene el potencial de servir de plataforma para establecer vínculos entre las asociaciones existentes. La existencia de este directorio puede incluso incentivar la creación de nuevos grupos locales. En la actualidad, también estamos poniéndonos en contacto con empresas biotecnológicas, institutos de investigación y científicos aislados en diferentes países.

Personalmente, lo que más me satisface de trabajar en un proyecto como el de la Red de Biólogos es comprobar que la gente efectivamente utiliza el directorio. Sus opiniones y comentarios son muy alentadores. Este trabajo voluntario me quita mucho tiempo pero me ayuda a hacer contactos y a obtener una mejor comprensión de los mecanismos de la investigación. También me resulta muy gratificante conocer gente y hacer lo posible por averiguar qué es lo que necesitan. Tanto empresas como organizaciones gubernamentales han reconocido la necesidad de un directorio como el nuestro. De hecho, no sólo ayudamos a los investigadores posdoctorales; ¡también ayudamos a los buscatalentos, a las agencias gubernamentales francesas y a las universidades!

El equipo de " La Toile des Biologistes ": Emmanuel Barbier, François Boudsocq, Eve de Rosny, Jean-Christophe Meunier, Rémy Pedeux, Agnès Tissier, Dominique Vandewiele.

La creación de redes, paso a paso