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El apoyo financiero
era un factor decisivo, pero su estadía
investigadora de un año de duración
en Japón, subvencionada por la
Sociedad
Japonesa para el Desarrollo de la Ciencia
(JSPS), se basó exclusivamente
en la categoría de la práctica
científica de esta nación.
"La investigación en el campo
de la física que se está
llevando a cabo en Japón es la
mejor del mundo", señala Curnoe.
Desde que el Natural Sciences and Engineering
Research Council of Canada (NSERC) comenzó
a gestionar
la adjudicación de las becas posdoctorales
de la JSPC en 1995, 78 canadienses han
aprovechado la oportunidad de vivir y
trabajar en Japón durante un periodo
prolongado. La JSPC proporciona pleno
apoyo para que investigadores canadienses
puedan llevar a cabo investigación
de alta calidad en laboratorios nacionales,
centros públicos de investigación
e institutos de investigación sin
ánimo de lucro, durante un periodo
de1 a 2 años.
La JSPC también
gestiona programas semejantes en el Reino
Unido y en Estados
Unidos para garantizar un intercambio
científico constante entre estos
países. Se confía en que,
además de llevar a cabo sus cometidos
científicos, los investigadores
extranjeros tengan la oportunidad de aprender
más sobre Japón y sus gentes.
El NSERC recibe solamente
unas veinte solicitudes al año
para estadías posdoctorales, lo
que supone un índice bastante inferior
a la media canadiense, según nos
indica Lynda Laforest, del Departamento
de Becas y Estadías de Investigación
del NSERC. El NSERC selecciona un número
de candidatos a partir de las solicitudes
recibidas y la JSPC elige de entre ellos
a los futuros beneficiarios. Los candidatos
posdoctorales pueden solicitar directamente
a la JSPC, pero según Laforest,
hay más posibilidades de salir
ganando si se solicita a través
del NSERC. Generalmente, el proceso de
tramitación de solicitudes lleva
de dos a tres meses, pero puede llegar
a durar hasta un año.
Cómo
arrancar en Japón
Muhammad Sharig Vohra
pasó dos años muy productivos
en el National
Institute of Materials and Chemical Research
(NIMC) de Tokio. Encontró unas
excelentes instalaciones y, en conjunto,
cree que su experiencia allí supuso
un buen comienzo para su carrera. "Los
resultados que obtuvimos fueron publicados
en revistas de referencia de prestigio
internacional. ... También solicitamos
varias patentes", nos señaló.
Vohra confeccionó
la siguiente lista de vínculos
a programas que ofrecen becas de investigación
posdoctoral. Deberían servirte
de ayuda para arrancar en tu carrera investigadora
en Japón.
Otros vínculos
útiles:
Para la mayoría
de los candidatos, el requisito más
difícil del proceso de solicitud
es encontrar un laboratorio receptor con
antelación. Esto se debe, en parte,
a que la oferta de laboratorios japoneses
excelentes es inmensa. "No existe
ningún laboratorio canadiense comparable
a aquel en el que trabajé en Japón",
señala Curnoe. "Las instalaciones
y prestaciones que ofrecen son muy superiores".
Sin embargo, no son
sólo las instalaciones lo que atrae
a los físicos a los laboratorios
japoneses. "Hay una red de investigación
mucho más entrelazada, especialmente
en el campo de la investigación
de materiales, por ejemplo. A muchos laboratorios
de todo el país se les da la oportunidad
de colaborar entre sí", comenta
Curnoe. Ésta añade, de todas
formas, que el primer contacto con el
laboratorio sí que fue problemático
y que el hecho de que no hablase japonés
hizo que todo ello fuese "un poco
frustrante". Finalmente, Curnoe confió
en la recomendación de un conocido
de origen japonés a la hora de
encontrar investigador anfitrión.
"Y al final, todo salió bien".
Saber japonés
no es un requisito para obtener una beca
posdoctoral del JSPS pero, sin duda, ayuda
a que todo sea mucho más fácil,
afirma la especialista en navegación
Mami Ueno. Ueno se trasladó de
Japón a Canadá hace nueve
años. Siendo ya ciudadana canadiense,
regresó recientemente a Japón
como becaria invitada de la JSPC y allí
trabajó, durante un periodo de
dos meses, en el Departamento gubernamental
de Navegación por Satélite
del Electronic Navigation Research Institute.
Ueno reconoce que a los extranjeros les
cuesta adaptarse a su llegada a Japón.
Explica que a pesar de que los japoneses
puedan haber estudiado inglés en
el colegio durante muchos años,
muchos de ellos tienen dificultades para
comunicarse. Sugiere que estudiar algo
de japonés antes del viaje "puede
facilitarte el día a día
a la hora de, por ejemplo, pedir comida
o indicaciones". Además, se
considera de buena educación saludar
a los japoneses en su propio idioma.
Curnoe está
de acuerdo con ello: "Yo no sabía
nada de japonés al llegar, y mi
estancia allí hubiese resultado
mucho más cómoda si así
hubiese sido".
Con un estipendio
anual de 60000 dólares canadienses,
la beca de la JSPC es considerablemente
más generosa que el salario medio
posdoctoral en Canadá, incluso
cuando se tiene en cuenta el coste del
traslado y del billete de avión
de ida y vuelta. Sin embargo, que esta
cantidad te dé para más
o para menos dependerá de donde
vivas. Ueno afirma que el coste de vida
en el centro de Tokio "pone los pelos
de punta" y que aunque sí
que es posible encontrar alojamiento más
barato en la periferia, los desplazamientos
pueden constituir un grave problema. "El
viajar todos los días al trabajo
en tren es horroroso, uno no se lo puede
ni imaginar", añade ésta.
Por el contrario,
para Curnoe, el estipendio de la beca
fue más que suficiente para poder
vivir cómodamente mientras trabajaba
en Kashiwa, ciudad un poco menos emocionante
situada justo a las afueras de la capital,
en el Institute for Solid-State Physics
de la Universidad de Tokio.
¿Cuáles
son los mejores consejos de estos científicos
para los canadienses que están
considerando la idea de investigar en
Japón? En primer lugar, es importante
escoger con mucho cuidado tanto el laboratorio
como el científico receptor con
el fin de garantizar una adaptación
sin contratiempos a la sociedad japonesa.
Curnoe está muy agradecida a su
supervisor ya que, gracias a él,
tuvo la suerte de poder explorar, siquiera
un poco, la compleja sociología
del típico lugar de trabajo japonés.
"Tuve un supervisor estupendo y pude
unirme a muchas actividades sociales organizadas
en torno a su grupo de investigación".
Esto le permitió obtener una visión
privilegiada, desde dentro, de la "estructura
científica" japonesa; algo
a lo que, de otro modo, no hubiese podido
llegar.
Ueno coincide
con ella: son muchas las recompensas si
encuentras al anfitrión adecuado.
"Si entablas una amistad con un japonés,
él o ella será un amigo
para toda la vida".
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