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Wave: ¿Cuál considera que
es el suceso más emocionante en
la historia de la nanotecnología?
Richard Palmer:
Un suceso en el campo de la nanociencia
que emocionó a mucha gente fue
la demostración, por parte de Don
Eigler y su equipo de IBM, de la "manipulación
atómica", esto es, se comprobó
que se podía utilizar la punta
de un microscopio de efecto túnel
(una aguja ultra-afilada, básicamente)
para deslizar átomos individuales
hacia posiciones predeterminadas en una
superficie sólida; en otras palabras,
para montar una nanoestructura artificial
átomo por átomo. Sus fotografías
de los electrones atrapados en el "corral
de quantum" (un anillo circular de
átomos) son preciosas. Otro suceso
que en mi opinión fue todo un hito,
fue la creación de la "lanzadera"
molecular por parte de Fraser Stoddart
y sus compañeros de Birmingham
(Reino Unido); la "lanzadera"
tiene una molécula con forma de
anillo con un eje molecular enhebrado
a través de ella, y el anillo puede
ser movido entre dos "estaciones"
en el eje añadiendo o restando
un electrón. Se trata de una "máquina
molecular" prototípica.
Ralph Merkle:
Aunque muchos señalarían
los numerosos logros experimentales y
teóricos conseguidos (el microscopio
de fuerza atómica de Gimzewski,
por ejemplo, o el trabajo teórico
de Drexler), yo diría que el avance
más importante se ha dado en las
actitudes de la gente. Ahora creen en
las posibilidades de esta nueva tecnología
y nos instan a desarrollarla.
El logro de poner
a un hombre en la luna fue más
allá de cualquier suceso individual
específico. Requirió una
voluntad y un compromiso con un objetivo
ambicioso así como una comprensión
compartida de cómo alcanzar esa
meta. De igual modo, los fines de la nanotecnología
van más allá de cualquier
suceso concreto o del trabajo de cualquier
laboratorio (aunque el trabajo en cuestión
sea esencial). Debemos desarrollar y compartir
el conocimiento y la comprensión
del objetivo, y coordinar nuestros esfuerzos
para alcanzarlo.
Arístides
Requicha: ¡No es una pregunta
sencilla! Me gusta el trabajo de Gimzewski
y su equipo de IBM Zurich, que está
dedicándose a la manipulación
de moléculas con microscopios de
fuerza atómica a temperatura ambiente.
Estas moléculas tienen en torno
a 1 nanómetro de tamaño.
(En mi laboratorio estamos haciendo una
investigación semejante pero los
objetos que empleamos miden entre 5 y
30 nanómetros).
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