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Entonces,
¿qué implicaciones tiene
todo esto para un científico que
esté considerando derivar profesionalmente
en el área del derecho de patentes?
Cuando se les preguntó
acerca de las perspectivas de contratación
en el derecho de patentes, todos los socios
(abogados senior del despacho) y demás
abogados junior entrevistados por NextWave
para este monográfico fueron tremendamente
optimistas en sus contestaciones. "Contrataríamos
a gente hoy mismo", dijo Terry Morgan,
socio de Williams, Morgan & Amerson,
de Houston (EE.UU.). Según E. Robin
Plumer, accionista del bufete Wolf,
Greenfield & Sacks, con sede en
Boston, y jefe del grupo de biotecnología
del mismo: "se mire por donde se
mire, el mercado laboral del derecho de
patentes ofrece, hoy por hoy, unas perspectivas
laborales excelentes".
No obstante, los
expertos señalan que, en última
instancia, la mayor o menor empleabilidad
en el seno del derecho de patentes de
cada individuo buscador de empleo depende
de su respuesta individual a preguntas
tales como: ¿Cuál es su
especialidad científica? ¿Está
doctorado o cuenta con experiencia postdoctoral?
¿Está restringiendo su búsqueda
de empleo a un área geográfica
en particular? ¿Qué otras
destrezas o habilidades puede ofrecer?
Como en cualquier otra búsqueda
de trabajo, deberá reflexionar
acerca de sus deseos y necesidades, así
como de los deseos y necesidades de su
empleador potencial.
El derecho de patentes en el Reino Unido
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Kristina Cornish, socia del
bufete londinense Kilburn &
Strode, especializado en patentes,
declara en relación al derecho
de patentes en el Reino Unido: "En
los últimos diez años,
la profesión ha cambiado
porque el sector industrial británico,
y el de todo el mundo, se ha dado
cada vez más cuenta de la
importancia de la propiedad intelectual".
El gobierno también ha alentado
mucho a los científicos a
que consideren la comercialización
de su investigación, lo que
implica que, hoy por hoy, los profesionales
de las patentes estén bastante
ocupados y que el derecho de patentes
sea, en conjunto, "una buena
profesión en la que estar
establecido". Las grandes áreas
de crecimiento en el horizonte de
la propiedad intelectual son las
tecnologías de la información,
la informática, las telecomunicaciones
y la biotecnología. Dentro
de este último campo, los
subsectores importantes son el modelado
molecular y la bioinformática,
en lugar que simplemente los productos
básicos. Las áreas
importantes de crecimiento desde
el punto de vista de la contratación
son la biotecnología y las
tecnologías de la información,
pero tampoco han sufrido frenos
áreas más tradicionales
como las de la química o
la ingeniería mecánica.
--Kirstie Urquhart
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No todos
los campos han sido creados iguales
Es verdad: hoy en
día, casi todo el trajín
gira en torno al patentado de los genes
y a la obtención de patentes para
fármacos capaces de salvar vidas
en países en desarrollo. No obstante,
no se desanime si no es biólogo
molecular o farmacólogo. También
se requieren patentes para proteger una
nueva manera de cultivar células
(un "método") o un innovador
aparato para llevar a cabo la electroforesis
(una "máquina").
Fuera del área
de la biología / bioingeniería,
los bufetes de abogados necesitan empleados
con experiencia en electrónica,
procesos químicos e informática
de sistemas. Según Gibb, aunque
la demanda en el ámbito químico
siempre ha sido reducida, en comparación
con otras áreas podríamos
decir que "está creciendo".
También señala que los ingenieros
y científicos que estén
pensando en participar en el juego de
las patentes deberían reconocer
que el sustento de estos profesionales
está íntimamente relacionado
con el destino de la industria a la que
sirvan. Por ejemplo, el gran pinchazo
que sufrió Internet del año
pasado ha tenido, sin lugar a dudas, un
impacto negativo en el campo de las patentes
eléctricas. No obstante, Gibb explica
que dado que el sector eléctrico
estaba en un "auge tremendo"
hasta que se desaceleró el mercado
tecnológico, el campo de las patentes
eléctricas sigue viviendo un buen
momento, aunque no tan bueno como en la
época gloriosa de las puntocoms
de finales de la década de los
noventa.
El doctorado:
¿una obligación?
Técnicamente,
el doctorado no es un requisito para el
ejercicio del derecho de patentes ante
la Oficina
Estadounidense de Patentes y Marcas Registradas
(U.S. Patent and Trademark Office
o USPTO), pero si que necesitará
estar en posesión de, al menos,
una licenciatura en ciencias o una ingeniería
para poder presentarse al examen de habilitación
estatal (patent bar exam). Aprobando
este examen, conocido oficialmente como
el Registration Exam (literalmente:
"examen de inscripción"),
uno está cualificado para comunicarse
directamente con la Oficina de Patentes
en representación de un cliente.
Aunque la USPTO considera
que una licenciatura científica
o una ingeniería bastan para poder
iniciarse en la profesión, Paul
Rauch, socio de Brinks, Hofer, Gilisn
& Lione, de Chicago, considera que
"en el área de la biotecnología,
la formación de postgrado o la
experiencia laboral equivalente son, a
menudo, necesarios". Añade:
"El tener un título superior,
especialmente un Máster en una
ingeniería o un Doctorado en química,
física o un área de la biología
puede constituir una ventaja considerable".
Haciendo eco de este sentimiento, Plumer
afirma que su grupo de biotecnología
es el único del bufete que cuenta,
entre sus filas, con muchos doctores,
y añade que, a la hora de contratar
a nuevos profesionales, presta mucha atención
al "nivel de experiencia en el campo
científico" de los candidatos.
Jorge Goldstein, socio fundador y director
gerente del bufete Sterne,
Kessler, Goldstein & Fox, en Washington
D.C., y director del área de biotecnología
del mismo, indica que los abogados que
solicitan empleo en su empresa deben tener
experiencia jurídica en el campo
biotecnológico, pero no necesariamente
un doctorado. Continua diciendo que, sin
embargo, cuando se trata de ocupar puestos
de especialistas técnicos su bufete
sólo contrata a doctores.
El derecho de
patentes en Alemania
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El derecho de patentes es, en la
actualidad, un campo en auge en
Europa, siendo Munich - sede de
tanto la Oficina Europea de Patentes
(European Patent Office o EPO) como
de la Oficina Alemana de Patentes
y Marcas Registradas (German Patent
and Trademark Office o GPTO) -la
"capital de las patentes"
del viejo continente. Como ya les
informamos el pasado mes de mayo,
la EPO
anunció que tiene cientos
de vacantes que cubrir, y ahora
la GPTO
también está buscando
contratar a ciento ochenta examinadores
de patentes durante los tres próximos
años. Uwe Ausfelder, examinador
de patente de la GPTO, nos habla
acerca de su trabajo en otro artículo
de NextWave que seguro les interesará
leer.
--Eick von Ruschkowski
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Geografía
El factor geográfico
tiene una importancia considerable en
el mercado laboral del derecho de patentes.
En los Estados Unidos, los buscadores
de empleo deberían esperar encontrar
la mayoría de las oportunidades
en las costas Este y Oeste: Nueva York,
Washington D.C., Boston, Seattle, San
Diego y Los Ángeles serían
algunos de los principales "puntos
calientes".
No obstante, tenga
cuidado con las ciudades que alberguen
instituciones de investigación
que estén produciendo doctores
a puñados. El bufete bostoniano
de Plumer, próximo a motores intelectuales
como Harvard, MIT y Yale, se ve a menudo
bombardeado con CVs de investigadores
con el título de Doctor. Plumer
declara que el mercado de la biotecnología
en la zona metropolitana de Boston es
"altamente competitivo" y señala
que el mercado laboral es, sin lugar a
dudas, "región-dependiente".
Por otra parte, uno
ha de estar donde esté el negocio,
y las instituciones de investigación
son clientes potenciales, al igual que
las empresas. Las universidades y las
propias empresas son contextos idóneos
para las oportunidades laborales en el
campo de las patentes. En lugar de (o
además de) ponerse en contacto
con bufetes cercanos, las universidades
y las empresas a menudo emplean a especialistas
en patentes en plantilla que se encargan
de la prosecución de solicitudes
de patentes y de los acuerdos de licencia.
Hasta hace poco, Grant Reed, ex-abogado
de un bufete de Washington D.C. estaba
en el paro, buscando un empleo en un contexto
industrial. Estaba abierto a trabajos
en cualquier lugar del país y constató
que los buenos trabajos para los profesionales
de las patentes no escasean. En la actualidad,
Reed está trabajando como abogado
de patentes en Eli
Lilly, en Indianapolis, y nos comenta
que está disfrutando su nuevo trabajo,
que le permite estar mucho más
en contacto con los inventores (los científicos)
que cuando trabajaba para el bufete.
Sobresalir entre
la multitud: otras destrezas
Sea cual sea el área
del derecho de patentes que le interesa,
existen algunas maneras de diferenciarse
del resto de la masa de candidatos:
- Habilidades
comunicativas:
Los profesionales de las patentes están
siempre redactando solicitudes de patentes,
defendiendo los intereses de sus clientes
ante la Oficina de Patentes y tratándose
con los inventores. Morgan afirma que,
en su bufete, los solicitantes con dotes
para la redacción están
muy solicitados. Les interesan, particularmente,
esos candidatos, tan escasos por otra
parte, que tienen experiencia tanto
en el campo científico como en
el de la redacción.
- Trabajo en equipo:
Demuéstrele a sus empleadores
que sabe jugar en equipo. Plumer afirma
que busca a candidatos "capaces
de jugar bien con otros". En cualquier
contexto, los abogados y agentes de
patentes deben trabajar con un verdadero
equipo de personas, que incluiría
a secretarios, inventores (los científicos)
y hombre y mujeres de negocios. "Queremos
personas que compitan contra ellos mismos,
no contra los demás", señala
Plumer.
- Formación
científica interdisciplinar:
El bufete de Plumer está buscando
a candidatos capaces de aportar una
mezcla interesante de habilidades. Dos
de las últimas contrataciones
de su bufete han sido un científico
con experiencia en química y
farmacología y otro especializado
en informática y bioinformática.
La formación interdisciplinar
no sólo supone un valor añadido
a la base teórica de conocimientos
científicos sino que también
demuestra que uno es capaz de asimilar
y aplicar nuevos conocimientos con facilidad.
El mensaje es claro: si decide obtener
experiencia científica adicional
(haciendo, por ejemplo, un doctorado)
un buen consejo sería buscar
formación en un área distinta
a la que le ocupe en la actualidad.
- Flexibilidad
Los abogados y agentes de patentes han
de ser flexibles y capaces de comprender
una amplia variedad de tecnologías.
Goldstein busca a "gente rápida,
capaz de formarse de forma autodidacta"
a la hora de contratar a profesionales
de patentes. Quiere saber que, por ejemplo,
puede asignar un caso basado en una
tecnología genética a
un inmunólogo.
No hay respuestas
sencillas
Como sucede con tantas
otras cosas en la vida, no hay respuestas
sencillas en relación a cómo
aterrizar en el trabajo de sus sueños
en el área del derecho de patentes.
Son muchos los factores a tener en cuenta,
desde dónde quiere vivir y trabajar
a las habilidades que puede ofrecer a
su empleador. Y si el derecho de patentes
es su vocación, incluso tendrá
que decidir si quiere estudiar un postgrado
de derecho o si prefiere sumergirse de
cabeza en el campo como agente de patentes
o especialista técnico. Decida
lo que decida, que sepa que el futuro
de los profesionales de las patentes resplandece.
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