Environmental Affairs Consultants, Inc. (EAC) es una pequeña empresa consultora ubicada en el Sudestede Florida (Estados Unidos) que proporciona servicios de consultoría medioambiental y e el área de los recursos naturales, a clientes de los sectores industrial, agrícola, minero y de desarrollo. EAC lleva ya más de veinte años de actividad y, recientemente, ha experimentado un crecimiento notable, que nos ha llevado a aumentar nuestra plantilla. En los últimos cinco años, cuatro profesionales se han unido a nuestras filas: dos geólogos, un técnico de suelos y un especialista medioambiental.

A la hora de contratar, en EAC lo que solemos hacer es ponernos en contacto con profesores universitarios con los que tenemos contacto, y les solicitamos referencias personales de los candidatos que se nos proponen. Ya que la mayor parte de nuestro trabajo está relacionado con biodatos y con la geología de nuestra región geográfica específica, solemos buscar a personas educadas en los colleges y las universidades de Florida. A menudo, los licenciados del University of Florida's Center for Wetlandsreciben una consideración especial, ya que están formados específicamente en ciencias naturales aplicadas al ecosistema de los pantanos. Los licenciados del New College de la Universidad del Sur de Florida en Sarasota también son tenidos en alta estima, en la medida en que valoramos enormemente el riguroso programa científico de este centro concreto. Nuestra plantilla está familiarizada con estas dos instituciones, que dan mucho valor al trabajo de campo como parte del currículum académico, y que nosotros – dada la naturaleza de nuestra actividad - valoramos enormemente a la hora de contratar. En general, de todas formas, casi todas las universidades tienen algún tipo de vínculo con las áreas de la consultoría, la regulación medioambiental y la investigación: el directorio de antiguos alumnos de su centro es un buen punto de partida a la hora de buscar este tipo de contactos.

A los candidatos potenciales les pedimos un currículo que incluya tanto logros académicos como experiencia laboral. Los trabajos- a tiempo parcial y de verano - no relacionados con el puesto solicitado se valoran, pero un candidato que tenga algo de experiencia en un puesto remunerado en su campo recibirá una mayor consideración. En el sector privado, es más probable que desempeñe bien sus tareas un candidato con un buen expediente académico y una ética profesional sólida que un estudiante estelar con un historial profesional pobre. Un currículo que muestre una variedad de intereses y habilidades, especialmente aquellas relacionadas con la tecnología, también destacará frente a los demás. Personalmente, también debo decir que leo las cartas de presentación con cuidado, ya que proporcionan mucha información sobre la expresión escrita del candidato.

Una vez se han seleccionado una serie de currículos, en nuestra empresa lo que hacemos es ponernos en contacto con los candidatos para convocarles a una entrevista personal, cara a cara. Los únicos candidatos que quedan eliminados en esta etapa del proceso de selección son los que, por teléfono, producen una impresión particularmente mala.

La entrevista es una oportunidad que yo tengo para determinar hasta qué punto un candidatos encajaría, mejor o peor, en un puesto determinado. Hago preguntas encaminadas a conocer las habilidades del individuo en cuestión, pero también otras relacionadas con sus planes futuros. Si un candidato aspira a trabajar en el área de la consultoría durante un periodo de tiempo considerable, su compromiso con EAC será, con casi toda probabilidad, más sólido que el de alguien que esté buscando empleo temporal antes de iniciar estudios de postgrado. También busco destrezas básicas, como por ejemplo comunicación verbal; y hago todo lo posible – tarea no fácil - por determinar el “marco ético” del candidato. En el campo de la consultoría, uno ha detomar, con relativa frecuencia, decisiones que entran en el ámbito de la ética o la moral; en este sentido, trato siempre de seleccionar a candidatos que demuestren habilidad para representar los intereses de nuestros clientes sin por ello poner en entredicho su integridad científica profesional.

Para prepararse para una entrevista, sepa en qué se está metiendo. Obtenga información sobre la industria y la empresa en la que está solicitando empleo. Un candidato que demuestre familiaridad con el trabajo impresionará al entrevistador y le dará la sensación de que se adaptaría sin problemas al puesto ofertado. Cuanta más formación necesite un candidato, menos probable es que sea contratado. Con casi toda certeza le preguntarán cuáles son sus expectativas salariales. Deberá tener una cifra razonable en la cabeza; pida poco y eso es lo que acabará obteniendo; pida demasiado y puede que le consideren demasiado caro. Recuerde que los salarios de entrada en el sector privado son a menudo más bajos que los del sector público; pero en el privado, las oportunidades de aumentos de sueldo son mayores. En nuestra empresa, los especialistas medioambientales en posesión de una licenciatura suelen ganar entre 17000 y 2000 dólares en su primer año, con aumentos anuales importantes basados en el rendimiento.

Ante todo, sea persistente. Si no obtiene el trabajo que desea de manera inmediata, siga cavando. Muchas de las personas que conozco que pertenecen al ámbito medioambiental encontraron ese primer empleo que les catapultó en sus carreras profesionales hasta dos años después de haber terminado sus estudios universitarios. Su ocupación está ahí afuera, esperándole, pero es usted el que tiene que salir de casa y ponerse a buscarla.