Fue mi clase de biología del instituto (high school) la que despertó mi interés por la ciencia. Me fascinaron la doble hélice de Watson y Crick y el modelo del operón de Jacob y Monod, así que decidí aprender más sobre todo ello y estudié biología con el claro objetivo de especializarme en genética y biología molecular. Ya que sabía que, en algún momento de mi vida, querría tener hijos, me auto-empujé un poco para que no pasasen demasiados años antes de empezar a trabajar. Es posible que el que tuviese esto en mente me ayudase a centrarme a la hora de enfrentarme a los exámenes y a la tesis doctoral. Tras doctorarme en el Max Planck Institute, tenía curiosidad por aprender cosas nuevas y decidí comenzar un curso de formación post-doctoral en la industria farmacéutica. Allí tuve la oportunidad de no sólo llevar a cabo investigación básica sino también de familiarizarme con todo el proceso de desarrollo de fármacos. En la actualidad, estoy dirigiendo mi propio laboratorio en el campo de la biología reproductiva femenina.

Hace dos años también asumí el cargo de directora gerente de la Fundación de Investigación Ernst Schering. Se trata de una organización sin ánimo de lucro que apoya la ciencia básica en los campos de la biología, la química y la medicina mediante actividades variadas, tales como seminarios, clases y convocatorias de becas pre- y post-doctorales.

Por lo general, he de decir que, a lo largo de mi carrera profesional, jamás he sentido ningún tipo de prejuicio por el hecho de ser mujer, ni en la universidad ni en la industria. Pienso que la clave del éxito consiste en tener entusiasmo hacia el trabajo y en crear un entorno de trabajo positivo e inspirador.

Sin embargo, cuando se es mujer y se está comprometida con el trabajo, al llegar a una cierta edad, la cuestión de la maternidad surge de forma inevitable. Desde el punto de vista profesional, el momento nunca era el adecuado. Así que llegué a la conclusión de que si realmente quería tener hijos, había que tenerlos y punto. Ahora mismo, mi niña tiene un año y ni mi marido ni yo querríamos perdérnosla por nada del mundo.

No obstante, desde el comienzo de mi embarazo, comencé a pensar en cómo podría compatibilizar dos trabajos y a la vez encontrar tiempo para estar con mi niña y mi marido. Me pareció que sólo podría desempeñar todas mis obligaciones mediante un enfoque flexible e individualizado. Desarrollé un modelo y mis jefes y la empresa me ayudaron mucho. Obtuve un poco de ayuda en el laboratorio, que se tradujo en que, durante un año, otro científico se responsabilizó de parte de mis proyectos de investigación. Mis tareas de gestión de la Fundación de Investigación Ernst Schering me otorgaron una mayor flexibilidad, ya que podía hacer parte de mi trabajo desde casa; pero también supuso largas horas de trabajo por las noches (una vez acostada mi hija) y los fines de semana, cuando la niña quedaba a cargo de mi marido. Él me apoyo y todavía me apoya de muchas maneras diferentes, ya que mis obligaciones con Schering exigen, a menudo, que trabaje por las tardes y que esté ausente de casa por viajes de negocios.

En resumen, me gustaría señalar que nunca me he arrepentido de mi decisión de tener hijos. También subrayar el que todavía disfrute mucho de mi trabajo. No obstante, combinar un trabajo exigente y una familia exige un alto nivel de organización, flexibilidad, creatividad y, por supuesto, trabajo duro. Sin el apoyo de mis jefes, compañeros de trabajo, y especialmente de mi marido, no hubiese sido posible encontrar una solución con la que todos estuviésemos contentos.