En mi departamento, le propuesta de tesis viene a ser un documento de unas 25 – 30 páginas, que ha de ser defendido oralmente. Esta defensa forma parte intrínseca del proceso de evaluación final de cada doctorando. Cualquier propuesta de tesis debe estar formada por las siguientes tres partes, claramente diferenciadas:
- Introducción: ha de reflejar su conocimiento del tema, y la relación existente entre su proyecto y el campo científico en el que se ubica.
- Trabajo actual: básicamente, un resumen del trabajo que ha realizado hasta la fecha dentro de su proyecto. Dependiendo de su nivel de inmersión en su proyecto, esta sección podrá ser más o menos larga.
- Trabajo que se propone realizar: en otras palabras, lo que se propone llevar a cabo para completar su tesis. Una vez más, la longitud de esta sección variará en función de lo mucho o lo poco que haya hecho hasta ahora.
En teoría, la propuesta de tesis debería ser presentada y defendida inmediatamente después de haberse sometido a la criba de los examenes eliminatorios (que también forman parte del proceso de evaluacion), pero en la práctica, es habitual que la defensa se demore bastante, y que los estudiantes acaben iniciando su investigación pre-tesis (la descrita en la propuesta de tesis) antes de obtener la luz verde “oficial” para ello.
En otros departamentos, el proceso de evaluación consiste únicamente en la redacción y en la defensa de la propuesta de tesis, y no hay examen escrito. A menudo, la propuesta se presenta al poco de iniciarse el doctorado. Y luego también hay otros departamentos en los que ni siquiera se le exige al estudiante que redacte su propuesta de tesis; basta que la presenten oralmente o que se sometan a un examen oral. En fin... malo será que no consiga cumplir con los requisitos de su departamento. El reto es estresarse lo menos posible en el proceso – aunque, no se engañe, cierto grado de estrés es inevitable.
Para aquellos de ustedes que no tengan que presentar la propuesta de tesis por escrito, les aconsejo que sigan leyendo este artículo, porque 1) necesito el mayor número posible de lectores, y 2) la redacción de la propuesta de tesis no deja de ser el paso previo a la redacción de la tesis en sí, y un ejercicio utilísimo (en la medida en que se verá obligada a pensar en su trabajo y en cómo formular sus planteamientos y conclusiones), especialmente si coincide que le sucede lo que a mí: que está presentando su proyecto cuando ya está bastante adelantado en su investigación. La propuesta de tesis bien podría acabar siendo la semilla a partir de la cual germinará su trabajo doctoral final.
En el capítulo 35 de este diario hablé en detalle sobre dos pasos fundamentales a dar previos a la redacción, propiamente dicha, de la propuesta de tesis: la búsqueda bibliográfica y la lectura eficaz. Ahora ha llegado la hora de abordar el núcleo de la cuestión: a saber, la recopilación de ideas y datos, y la decisión de qué mencionar en la propuesta, y qué no.
A muchos de nosotros, nos asusta sobremanera la idea de tener que juntar todas nuestras ideas y datos, para luego presentárselos a un panel de expertos. Puede que nos encontremos haciéndonos las siguientes preguntas:
- ¿Tengo ideas suficientemente buenas? (¿sí?, ¿no? Malo será...).
- ¿Podré responder a todas las preguntas que me hagan? (Mmmm, no).
- ¿Saldrá mi investigación exactamente como me la propuse? (Probablemente no).
- ¿Me darán los miembros de mi comité sugerencias útiles acerca de cómo ir avanzando en mi investigación? (¿Sugerencias? Seguro que más de las que desearía. ¿Útiles? Quizás).
- ¿Podré completar todo, y lograr por fin el título de Doctor? (¿Todo? Quizás no. ¿Suficiente? ¡Eso depende de usted!).
La propuesta de tesis es un tema delicado. Como comenté en la primera parte de esta discusión (capítulo 35), nosostros, los estudiantes predoctorales, estamos solicitando nuestra admisión an un nuevo y más alto nivel de aprendizaje, basándonos en nuestra abailidad para hacernos preguntas interesantes, y llevar a cabo investigación en aras de encontrar respuestas. El comité que nosotros mismos hemos formado tiene la responsabilidad de guiarnos en el proceso. Los miebros del comité tiene papeles duales, incluso contradictorios: han, por una parte, de ayudarnos; pero por otra, tienen que juzgar si estamos o no preparados para alistarnos a sus filas. No olvidemos, pues, que aunque hay momentos en la vida en las que deberíamos luchar a muerte por nuestras ideas y por cómo queremos realizar nuestro trabajo, éste NO es uno de ello. Ahora lo único que nos preocupa es terminar el Doctorado, y punto, con el menor grado de estrés y trauma psicológico posibles. Así que sea inteligente a la hora de escoger batallas.
Recopilación coherente y cohesiva de datos y/o ideas
Con suerte, habrá guardado un minucioso registro de todo lo que ha hecho con su tiempo desde que inició el doctorado (y no: los ratos pasados navegando por Internet en búsqueda de un iPod gratis no cuentan).
¿Qué me dice? ¿Que no ha ido manteniendo un registro de sus tareas en el laboratorio? Entonces ha llegado la hora de compensar el tiempo perdido y de hacer balance de todo lo que haya logrado, y si está en una de esas universidades en las que se le pide que haga su propuesta de tesis al comienzo mismo de su doctorado, escriba lo que querría lograr, y cómo. La mayoría de los doctorandos ya llevan un par de años de investigación cuando tienen que redactar su propuesta de tesis; ya han trabajado mucho, pero les queda más por delante. Así que en el resto de este artículo, asumiré que se encuentra en esta situación, y que ya ha avanzado bastante en el desarrollo de su proyecto.
Este registro / plan que está recopilando incluirá algunos de los siguientes elementos (todos dependerá, en última disciplina, del campo en el que esté trabajando, claro):
- Lista o esquema de tareas que ha realizado o que tiene programado realizar, y proyectos en los que ha contribuido o en los que pretende contribuir.
- Lista de experimentos realizados, y explicación de a lo qué quiere llegar con ellos.
- Descripción de las teorías / hipótesis que está tratando de demostrar / refutar.
- Dados sus intereses y los intereses de su supervisor y la financiación de su laboratorio, ¿cómo contribuyen sus ideas al avance del laboratorio?
- ¿Qué etapas de su investigación están ampliando los conocimientos existentes de su campo de estudio?
Una vez tenga toda la información sobre la mesa, tendrá que proceder a filtrar las ideas buenas, de las malas, de las feas. ¿Tiene suficientes datos para poder contar una buena historia? ¿Su argumentación presenta huecos?
Determinados experimentos, o datos, son ejemplos vistosos de lo fabulosos que son usted, su trabajo y sus ideas. Otros son sólo detalles o rodeos que ha tenido que dar para llegar a su objetivo. Aprenda a distinguir unos de otros. |
