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Estaba en mi último
año de Doctorado y, al igual que
casi todos los estudiantes de posgrado,
no tenía ningunas esperanzas puestas
en la búsqueda de empleo. Confiaba
en que llegase a buen puerto alguna de
las muchas solicitudes para investigación
posdoctoral que había tramitado.
A la vez, sin embargo, no dejaba de preguntarme
si, en el fondo, no me convendría
más una carrera profesional fuera
del laboratorio. ¿Y por qué
no me daba una vuelta por la feria de
empleo? Al menos saldría de allí
con algo útil, aunque sólo
se tratase de un esferográfico
o de una camiseta limpia...
Eso hice, y al igual que Dave, regresé
a casa con un montón de cachibaches
y poco más. Desde luego, lo que
no conseguí fue un trabajo, y tampoco
aprendí gran cosa, fundamentalmente
porque no contaba con ninguna estrategia
para sacarle el máximo provecho
a esa oportunidad única que se
me había presentado.
Dave Jensen y yo ya hemos subrayado en
artículos anteriores la importancia
que tienen las entrevistas informativas,
la creación de redes de contactos
y el estudio minucioso del rango de oportunidades
laborales. Las ferias de empleo pueden
ser una parte valiosa de tu proceso de
recopilación de información.
Sin embargo, y al igual que cualquier
otra actividad relacionada con la búsqueda
de trabajo, la asistencia a una feria
de empleo puede ser o bien una gran inversión
ó una espectacular pérdida
de tiempo, y todo ello en función
de tus objetivos, tu preparación
y tus estrategias.
Y a todo esto, ¿qué son
las ferias de empleo?
Las ferias de empleo son encuentros organizados
en los que una serie de empresas colocan
sus respectivos stands y aprovechan para
presentarse y conocer a personas interesadas
en trabajar para ellas, en su mayoría
licenciados y alumnos de posgrado. La
mayor parte de las universidades organizan
ferias de empleo a lo largo de todo el
año, generalmente a través
de sus Centros de Inserción Laboral.
Ocasionalmente, un departamento o una
facultad determinada - la de Medicina
o la de Ingeniería, por poner un
ejemplo - puede organizar una feria de
empleo centrada en torno a una industria
en particular.
Algunas ferias de empleo no están
organizadas por la Universidad sino por
asociaciones de industrias o por sociedades
profesionales. Las ferias de este tipo
suelen centrarse en una industria específica,
como por ejemplo la biotecnología
o las tecnologías de la información.
Generalmente están dirigidas a
profesionales técnicos y tienen
lugar en ciudades relativamente grandes
en las que la tecnología en cuestión
está bien representada. Algunas
sociedades científicas, como la
American
Geophysical Union, suelen hacer coincidir
sus ferias de empleo con sus reuniones
científicas.
Hay empresas individuales que también
patrocinan eventos de selección
de personal, como - por ejemplo - sesiones
informativas. A menudo, éstas constituyen
la mejor manera de obtener información
específica acerca de la compañía
y de conocer a algunos de sus empleados.
Ahora que estás familiarizado con
lo que es una feria de empleo, necesitas
saber a quién podrás ver
allí (además de a otros
buscadores de empleo como tú...).
Las empresas que acuden a ferias de empleo
en entornos universitarios típicamente
buscan a indivíduos inteligentes
que puedan ocupar sus puestos del nivel
de entrada. Éstas empresas suelen
ser medianas o grandes y tienen algún
tipo de instalación en las proximidades
de la institución educativa. A
menudo, el stand de la compañía
estará a cargo de empleados jóvenes,
algunos de los cuales suelen ser antiguos
alumnos de la Universidad en cuestión.
La principal labor de estas personas es
responder preguntas, presentar una imagen
positiva de la empresa y recoger curriculums.
Es igualmente importante que estés
al tanto de las empresas que NO tenderán
a estar representadas en las ferias de
empleo. Es poco probable que estén
allí, por ejemplo, las compañías
que, o bien por su reducido tamaño
o por su expansión nula, cuenten
con pocas vacantes. También es
poco probable que acudan a la feria las
empresas que no tienen presencia local,
en parte por el gasto que supone pero
también porque son conscientes
de que la mayoría de los buscadores
de empleo aspiran a un trabajo en su zona.
¿Cómo
me puede ayudar una feria de empleo?
Como parte intrínseca de todo proceso
minucioso de recopilación de información,
el valor de la asistencia a una feria
de empleo es inestimable. La feria de
empleo viene a ser, nada más y
nada menos, que una concentración
de empresas interesadas en contratar a
indivíduos jóvenes y brillantes
como tú. En las ferias de empleo
puedes recabar la misma información
valiosa sobre una industria o una empresa
que podrías obtener en una entrevista
informativa. Por otra parte, si confías
en poder trabajar en tu zona, la feria
de empleo te puede ayudar a identificar
las empresas que contratan localmente.
Tu actitud ante una feria de empleo no
puede ser una de: "Por lo menos conseguiré
unos cuantos bolígrafos...".
Para aprovechar al máximo la experiencia
debes estar bien preparado. He aquí
algunas pistas:
Estrategias
para triunfar en las ferias de empleo
- Paso
1. Averigua quién estará
allí. Es esencial que
sepas de antemano a qué tipo
de público está destinada
la feria de empleo a la que quieres
asistir. A menudo es posible obtener
con antelación una lista con
las empresas que estarán representadas.
Si es así, échale un vistazo
y, a partir de ella, elabora otra lista
más corta con las organizaciones
que más te interesan. La feria
de empleo puede valer mucho la pena
aunque tu lista incluya solamente dos
o tres empresas.
- Paso
2. Reflexiona acerca de lo que quieres
aprender. Si has comenzado a
recabar información acerca de
tus alternativas laborales y de las
empresas que te interesan, probablemente
tengas ya una serie de preguntas específicas
(del tipo de "¿Contratan
a Doctores?" ó "¿Tienen
programas de prácticas en verano?")
que puedes hacer a los encargados de
los stands. Si no necesitas saber nada
específico, siempre puedes hacer
alguna pregunta genéricas, tales
como: "¿Qué partes
de la empresa están en mayor
expansión?" ó
¿Cuántas personas de mi
perfil fueron contratadas el año
pasado?".
- Paso
3. Habla con gente y obtén nombres.
Aunque feria de empleo no esté
orientada específicamente hacia
profesionales técnicos, es posible
obtener contactos e información
valiosa. Pregunta en los stands quién
es la persona de la empresa encargada
de contratar técnicos. Contacta
a estos responsables y diles quién
te habló de ellos.
- Paso
4. No entregues tu curriculum.
Este consejo puede parece contraintuitivo.
Al fin al cabo, ¿acaso no es
la feria de empleo un lugar donde puedes
entrar en contacto con un gran número
de empresas a la vez? Pero si hoy en
día el envío masivo de
curricula a empresas carece prácticamente
de valor, el reparto de los mismos en
las ferias de empleo puede ser igualmente
improductivo. Tu curriculum es tu única
bala, y debes hacer uso de ella únicamente
cuando tengas cerca de tu objetivo.
Esto implica el haber obtenido mucha
información acerca de la empresa
en cuestión, inclusive sus vacantes.
Si preparas un curriculum para una feria
de empleo, éste va a ser siempre
necesariamente genérico. Una
estrategia preferible es obtener las
tarjetas de visita de las personas de
la organización que hayas conocido
y, en un segundo paso, enviarles un
curriculum más focalizado hacia
su empresa y sus vacantes.
- Paso
5. Seguimiento. El típico
representante empresarial que está
detrás de un stand en una feria
de empleo habrá conocido a cientos
de personas en tan sólo unas
horas. Les resultará prácticamente
imposible recordar cada nombre. Un modo
de asegurarse de que recuerde vuestra
breve conversación es enviarle
un correo electrónico pasadas
las fechas de la feria.
¿Y
si no puedo encontrar una feria de empleo
adecuada?
Muchos jóvenes científicos
procedentes de instituciones pequeñas
o de zonas rurales pueden no tener acceso
sencillo a ferias de empleo adecuadas.
Si te encuentras en esta situación,
considera la posibilidad de organizar
una feria de empleo propia. Muchos alumnos
de posgrado e investigadores posdoctorales
del ancho y largo de los Estados Unidos
han comenzado a hacer precisamente esto.
Es probable que tu institución
o tu centro local de inserción
laboral pueda ayudarte a contactar con
las empresas más idóneas
y a encontrar el lugar adecuado para desarrollar
el evento. Los contactos que hagas en
el proceso de organización de la
feria de empleo pueden acabar resultando
extremadamente valiosos. Además,
habrás demostrado las cualidades
de iniciativa y liderazgo que tantas empresas
están buscando.
Alternativamente, si tu institución
tiene una feria de empleo para licenciados,
puedes ponerte en contacto con sus organizadores
y ayudarles a ampliar el rango de empresas
de tal forma que se adecúe más
a las necesidades de los alumnos de posgrado.
Los alumnos de licenciatura se beneficiarán
de las mayores dimensiones de la feria
y los alumnos de posgrado sacarán
buen provecho del mayor número
de organizaciones representadas.
Consideraciones
finales
Es difícil saber el valor que puede
llegar a tener una feria de empleo sin
haber asisitido a ella. Pero si vas preparado
y con la mente abierta, es muy probable
que aprendas algo significativo. Puede
que te enteres de la existencia de una
empresa que suena fenomenal; puede también
que te abras a opciones que nunca antes
habías considerado. Y, quién
sabe, ¡puede que hasta salgas con
un empleo!
Establecimiento
de una red
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