No obstante, muchos científicos jóvenes que se atreven a entrar en profesiones que están más allá del mundo académico, se dan cuenta de que las destrezas de comunicación que adquirieron en la universidad son insuficientes. La razón de esto es que las nociones académicas de "comunicación eficaz" constituyen únicamente un subconjunto de las habilidades que necesitas para ser eficiente tanto en tu búsqueda de empleo como en cualquier tipo de trabajo. (¡Incluso los nuevos miembros del personal docente te dirán que su profesión es mucho más que publicar manuscritos y dar seminarios!)

La visión académica de la comunicación eficaz

A la mayoría de los científicos se les dice que las dos habilidades claves que necesitarán son a) la habilidad para escribir artículos de calidad (y propuestas de becas) y b) la habilidad para dar buenas charlas.

De hecho, algunos de los mejores programas de formación organizan talleres especiales de comunicación verbal y escrita. Sin embargo, mientras que los estudiantes tienen la suerte de recibir formación sobre los aspectos "formales" de la comunicación, normalmente no llegan a conocer la seria importancia de una comunicación "informal" más amplia, que juega un papel muy importante en la trayectoria profesional de un individuo.

La comunicación académica puede estar muy restringida en muchos modos. Existe un aire de secreto hacia el discurso académico. Después de todo, no querrías hablar demasiado sobre lo que haces por miedo a que la competencia se te adelante, ¿verdad? El mundo académico también prefiere una comunicación cuidada y pausada a una comunicación que puede resultar más ágil pero menos precisa. Como resultado, los jóvenes científicos aprenden a ser cuidadosos y conservadores a la hora de hablar, y a hablar en alto SÓLO cuando lo hacen como auténticos expertos sobre un tema.

La comunicación como estrategia

En el "mundo real", sin embargo, necesitas algo más que comunicar tus resultados de una manera correcta. Debes también comunicar tus logros, objetivos e ideas a tu organización, compañeros y contactos en la red. De hecho, tienes que estar deseando inundar el mundo con tus ideas y perspectivas. Guy Kawasaki, uno de los fundadores de Apple y autor de Rules for Revolutionaries denomina esto "¡ensuciarse como un elefante!" Aquellos que logren comunicarse rotundamente serán reconocidos por sus logros y serán vistos por compañeros y jefes como los miembros más brillantes del equipo. (Dicho de otro modo, incluso en una sociedad meritocrática, ¿cómo iba alguien a saber que lo que has conseguido si no se lo dices?)

Explica tus logros: La regla 80:10:10

Hace un tiempo, conocí a una vicepresidente senior de una importante compañía de petróleo, que fue alumna de mi programa de doctorado. Me dío una explicación concisa sobre su estrategia de éxito profesional; la llamó la regla 80:10:10. El "80% de mi tiempo", explicó, "Intento hacer el trabajo a mi jefe todo lo mejor que puedo. Intento adentrarme en los problemas más críticos que hacen frente a mi organización y comunicar soluciones valiosas por todos los medios."

"El 10% de mi tiempo", prosiguió, "lo dedico a mi propio desarrollo intellectual. Quedo con directores de fuera de mi área de trabajo, leo cosas que no pertenecen a mi campo y visito otras compañías para aprender lo que ellos hacen."

"El 10% de mi tiempo restante", acabó diciendo, "lo paso diciéndole a toda la gente posible el buen trabajo que realizo… ¡de hecho, el 80% de mi tiempo lo dedico a mi trabajo!"

La línea de fondo de su estrategia es esta: Si haces que la comunicación de tus logros a los demás se convierta en algo habitual, destacarás.

Mejora tus contactos en la red

Como joven científico, conocerás a mucha gente a través de los proyectos y colaboraciones en los que participes. A medida que te vayas moviendo de un proyecto a otro o de una institución a otra, tendrás forzosamente menos contacto con alguna gente y mayor contacto con otros. Pero como todo tu pasado y compañeros actuales forman una parte muy importante de tu red de contactos, es crucial que los mantengas a todos informados sobre tus actividades y logros. No sabes si necesitarás una carta de referencia de alguna de estas personas. Si llevas completamente incomunicado unos cuantos años, reestablecer el contacto y conseguir la mejor carta de referencia, te puede resultar difícil.

Existen una variedad de formas de mantener el contacto profesional con los compañeros. Aquí se incluyen:

• Envía correos en grupo periódicamente: Intenta hacer una lista de correo con tus compañeros del pasado y envíales un informe trimestral sobre lo que has estado haciendo.
  
  
• Cartas periódicas: Mucha gente envía una carta anual durante las vacaciones contando a sus antiguas amistades de diversión y a la familia lo que han estado haciendo durante todo el año. Puedes hacer lo mismo con tus antiguos colegas. Como mínimo, envía una nota anual a tus tutores o jefes del pasado para hacerles ver que aún sigues vivo. Esto facilitará cualquier conversación futura con ellos.
  
  
• Copias: Intenta crear una lista de correo de amigos y antiguos colegas, y envíales copias a medida que tus artículos van siendo publicados.
  
  
• Pon "fechas"a las reuniones: las reuniones científicas son normalmente la única ocasión en la cual puedes ver a tus antiguos colegas en persona sin que ello suponga un gran gasto. Puedes mantener el contacto con tus colegas avisándolos con tiempo y organizando un encuentro para almorzar o cenar. El poner la fecha con tiempo evitará los conflictos de horarios y la confusión que siempre rodean a las reuniones científicas.

Comunicación en el trabajo: WAR (Informe semanal sobre las actividades) y otras estrategias

La mayoría de los estudiantes de doctorado trabajan para un sólo investigador principal (PI), y lo ven casi todos los días. En este entorno, es fácil que tu jefe observe diariamente tus logros y contratiempos. Sin embargo, en el mundo exterior, muchos jóvenes científicos se encuentran rodeados de miles de colegas e informan a superiores que posiblemente no trabajen en el mismo edificio o ¡incluso en el mismo estado! En un entorno de este tipo, los métodos de comunicación no formales que te sirvieron en la universidad, sencillamente no funcionan.

Los jefes necesitan una aportación de comunicación constante, así que los empleados que no proporcionen esta información, serán fácilmente considerados personas difíciles con quienes trabajar y no productivas. En un entorno de este tipo, desarrollar métodos estratégicos para comunicar tu progreso y tus necesidades puede resultar algo crítico.

Un método típico es un WAR, o Informe Semanal sobre las Actividades. Los empleados que trabajan en proyectos que no son periódicamente revisados por sus jefes, consideran sumamente útil facilitar un informe de estado semanal sobre su progreso. El informe puede ser o un documento escrito (normalmente un correo), un encuentro personal organizado con regularidad o una conversación telefónica. Los informes escritos resultan de gran utilidad porque quedan grabados y se pueden consultar en caso de algún malentendido.

Existen otros mecanismos menos formales para expresar tus ideas, transmitir tus intereses y hacerte notar. Simplemente, hablar en alto en las reuniones constituye un medio potente para que te reconozcan como un individuo con algo que aportar. También deberías acostumbrarte a corroborar sugerencias mediante un e-mail que clarifique y refuerce tus ideas.

Los modos menos formales de comunicación pueden resultar los más importantes. Una de las estrategias que he visto que la gente utiliza es que nunca responden a preguntas como "¿Cómo van las cosas?" con un sencillo "Bien". En vez de hacer esto, cuenta a tus colegas y amigos qué es lo que está sucediendo en tu trabajo en estos momentos. Explícales qué proyectos estás empezando o qué recursos estás obviando. Te sorprenderás de la frecuencia con la que responderán dándote información valiosa y consejos.

La recompensa de la comunicación estratégica: facilidades en la búsqueda de empleo

Una vez que has adquirido buenos hábitos y habilidades comunicativas, notarás que la búsqueda de empleo en sí misma se hace mucho más fácil. Tendrás una activa y ocupada red de amigos y colegas que conocen tus actividades y que pueden estar atentos a tus objetivos profesionales y a tus deseos de trabajo. Tendrás antiguos jefes que estarán dispuestos a hablar en tu nombre, y lo más importante es que contarás con amigos que podrán adelantarte posibles vacantes de trabajo, antes de que salgan anunciadas.

Cómo llegar a impactar en 60 segundos o menos. Segunda parte: Comunicación eficaz por correo electrónico.

Cómo causar una buena impresión en 60 segundos o menos. Primera parte: los mensajes de voz

La creación de redes, paso a paso

Cómo empezar a formar una red: primera parte